RESUMO A irrigação suplementar e a cobertura do solo ("mulching") são práticas de manejo comumente usadas na agricultura. O objetivo deste trabalho foi quantificar a temperatura do solo desnudo com e sem irrigação, e sob diferentes coberturas do solo. Um ensaio de campo foi conduzido em Santa Maria-RS (29o 43' S latitude, 53º 42' W longitude e 95 m de altitude), com seis diferentes áreas: solo desnudo sem e com irrigação, solo com "mulching" de plástico transparente (espessura 100 µm), "mulching" de plástico opaco preto (espessura 110 µm), "mulching" de plástico opaco branco (espessura 150 µm) e cobertura vegetal com palha na dose de 5 t ha-1. A temperatura do solo foi medida a 0,05 m de profundidade, diariamente, às 15h (18 UTC), no período de 10-10-2011 a 31-05-2012. Foram também realizadas medidas horárias de temperatura do solo em quatro dias sem nebulosidade, em outubro e novembro de 2011, e janeiro e março de 2012. A temperatura do solo diurna seguiu a sequência: plástico transparente (42,4 oC) > plástico opaco preto (37,8 oC) > solo desnudo sem irrigação (33,4 oC) > solo desnudo com irrigação (29,2oC) > palha (27,0 oC) > plástico opaco branco (24,6 oC). A região de Santa Maria-RS, tem potencial físico de aquecimento do solo com a técnica da solarização.

ABSTRACT Supplemental irrigation and mulching are management practices commonly used in agriculture. This study aimed to quantify soil temperatures in bare and covered soils with and without irrigation. The evaluations were carried out in Southern Brazil (Santa Maria–RS). The experimental area was divided into six treatments consisting of bare soil with irrigation, bare soil without irrigation, and soil-covered areas using transparent plastic mulch (100 μm), black opaque plastic mulch (110 μm), white opaque plastic mulch (150 μm) and straw at a rate of 5 t ha-1. Soil temperature readings were taken once daily at 5 cm depth at 3 pm (18 UTC) from October 10, 2011 to May 31, 2012. Moreover, hourly measurements were also made during four sunny days (cloudless sky) in October, November, January and March. Daytime soil temperature decreased as the following sequence: transparent plastic (42.4 °C), black opaque plastic (37.8 °C), bare soil without irrigation (33.4 °C), bare soil with irrigation (29.2 °C), straw covering (27.0 °C) and white opaque plastic (24.6 °C). Soil solarization is a potential mulching method to increase soil temperature in Santa Maria–RS, Brazil.